В 1975 году знаменитый в прошлом футболист московского «Спартака» Никита Симонян неожиданно для многих возглавил ереванский «Арарат». Перед ним руководство клуба поставило амбициознейшую цель — завоевать «золотой дубль», то есть одновременно выиграть и чемпионат, и Кубок СССР. Задача казалась почти фантастической, учитывая уровень конкуренции в советском футболе тех лет.
Однако первые же дни в Ереване показали, что главной проблемой станет не соперник на поле, а атмосфера внутри самой команды. Игроки, многие из которых были лидерами и имели свои устоявшиеся взгляды на игру, скептически встретили нового наставника. Методы Симоняна, его требовательность и непривычный подход к тренировкам вызывали отторжение. В раздевалке витало недоверие, а на поле команда выглядела разобщенной.
Ситуацию усугубляло давление со стороны главного конкурента — столичного «Динамо». Мощный клуб, привыкший к успеху, видел в окрепшем «Арарате» реальную угрозу и был готов использовать любые средства, чтобы сохранить лидерство. Интриги, психологическое давление на судей и игроков, жесткая конкуренция в каждом матче — противник действовал без сантиментов.
Несмотря на внутренние распри и внешнее сопротивление, Симонян постепенно начал накладывать свой отпечаток на команду. Он делал ставку на дисциплину, быстрый пас и жесткую оборону. Медленно, с трудом, но игроки начали понимать его идеи. Первые результаты, однако, были нестабильными: блестящие победы сменялись необъяснимыми поражениями. Пресса уже предрекала провал амбициозного проекта, а в Ереване зрело разочарование.
Кульминацией противостояния стал матч Кубка СССР. «Арарату» предстояло встретиться как раз с тем самым принципиальным соперником, который делал все для их остановки. Накануне игры напряжение достигло пика. Именно тогда, перед лицом общего врага, в команде впервые зародилось то самое единство, которого так не хватало. Игроки, наконец, по-настоящему услышали своего тренера.
Этот матч стал поворотным моментом. Он показал не только силу характера футболистов, но и правоту выбранного Симоняном трудного пути. Независимо от итога той конкретной игры, именно тогда «Арарат» из сборной талантливых индивидуалистов начал превращаться в настоящую команду, способную бороться за самые высокие цели. История этого сезона стала легендой не столько о трофеях, сколько о преодолении — внутренних разногласий, внешнего давления и собственных сомнений.
