После долгого отсутствия Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Год работы в составе специальной группы позади — расследование было сложным, дело получило широкий резонанс. Город встретил его привычной серостью и суетой. Почти сразу по возвращении Брагин узнал новость: Вадим Мальцев, много лет возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на пенсию. Коллеги в кулуарах обсуждали, что освободившееся кресло, скорее всего, предложат именно Юрию. Он слышал эти разговоры, но внутренне отмахивался. Карьерный рост его никогда не прельщал. Гораздо ближе была настоящая работа — та, где нужно думать, сопоставлять факты, чувствовать живое дело, а не заниматься бумагами и отчётами.
И снова командировка. На этот раз — в один из тихих городков Ленинградской области. За неделю там произошло два убийства. Жертвами стали молодые женщины. Местные жители в шоке — такого здесь не припомнят. Особенность места в том, что все друг друга знают если не в лицо, то по именам. Соседи, родственники, бывшие одноклассники — связи тесные. Казалось бы, это должно помогать следствию. На практике же выходит иначе: люди боятся говорить, не доверяют чужакам, а порой и специально умалчивают детали, чтобы не навредить «своим». Работа осложняется на каждом шагу.
Брагин въезжает в город под моросящим дождём. Небольшие дома, пустынные улицы, редкие прохожие, которые провожают служебную машину насторожёнными взглядами. Здесь каждый чужой — на виду. Преступник, возможно, среди них. Он пользуется этой замкнутостью, этой общей тайной. Юрию предстоит не просто найти улики, но и разговорить молчаливых, разобраться в хитросплетениях местных отношений. Дело не терпит спешки, но времени мало — преступник может ударить снова. А Брагин, как всегда, погружается в работу с головой, оставив мысли о кабинете и повышениях далеко позади.
