Ещё в университетские годы находчивый парень из США начал подрабатывать продажей запрещённых веществ. Со временем он разработал хитроумный способ зарабатывать деньги, используя старинные поместья обнищавших британских дворян. Бизнес пошёл успешно, принеся ему солидное состояние.
Тем временем один предприимчивый репортёр разыскал Рэя, ближайшего помощника американца. Журналист предложил ему приобрести сценарий для фильма. В этой истории детально раскрывались противозаконные действия его шефа. В делах были замешаны разные представители криминальных кругов Лондона: компаньон-еврей, влиятельная китайская община, известные темнокожие атлеты и даже один русский бизнесмен с большими связями.
Вся операция строилась на использовании запущенных дворянских усадеб. Через подставные фирмы их приобретали за бесценок, затем превращали в нелегальные перевалочные пункты. Места были идеальны — отдалённые, с подземными ходами и минимумом любопытных глаз. Постепенно схема разрослась, подключились разные группировки, каждая со своей сферой влияния.
Рэй долго размышлял над предложением. Сценарий содержал опасные подробности, но и открывал возможности для шантажа. Он понимал, что журналист пришёл не просто так — вероятно, кто-то из партнёров решил подстраховаться или устранить конкурента. Лондонский криминальный мир всегда был пёстрым: здесь свои правила, свои договорённости и свои предательства.
Китайская диаспора контролировала поставки, еврей-партнёр отвечал за финансы и отмывание денег. Спортсмены обеспечивали безопасность и транспортировку. Русский бизнесмен помогал с международными связями. Всё работало как часы, пока не появился этот сценарий.
Теперь Рэю предстояло принять решение. Можно было купить плёнку и попытаться всё замять. Или пойти другим путём — использовать информацию против самого журналиста. В любом случае игра становилась опасной. Один неверный шаг — и вся тщательно выстроенная империя могла рухнуть.
Он перечитал несколько страниц, которые ему оставили. Детали были точными, некоторые факты знали лишь несколько человек. Значит, утечка информации произошла изнутри. Возможно, это была провокация или попытка передела сфер влияния. В Лондоне, где переплетались интересы разных групп, такое случалось нередко.
Рэй отложил папку. Ему нужно было обсудить всё с боссом, но сначала следовало проверить, насколько реальна угроза. Он приказал своим людям узнать всё о журналисте: его связи, источники дохода, прошлые материалы. Параллельно нужно было проверить своих — нет ли среди них того, кто решил поделиться секретами.
Дело пахло большими проблемами. Но оно же могло стать и возможностью укрепить свои позиции, убрав ненадёжных партнёров. Главное — действовать осторожно и без лишнего шума. В конце концов, в таком бизнесе выживают лишь самые хладнокровные и расчётливые.
