В послевоенной Одессе царил хаос. Город, еще не оправившийся от ран войны, захлестнула волна преступности. Среди развалин и полуголодных очередей действовала хорошо организованная банда. Ее костяк составляли бывшие диверсанты, отточившие навыки в тылу врага и теперь обратившие оружие против своих. Они дерзко грабили военные склады, похищая продовольствие, обмундирование и оружие. Добычу планировали переправить бандеровским формированиям, продолжавшим сопротивление на западе страны.
Группой руководил таинственный Академик. Его личность была покрыта мраком — даже ближайшие подручные не видели его лица и не знали настоящего имени. Он появлялся неожиданно, отдавал приказы через доверенных лиц и растворялся в темных одесских дворах-колодцах. Эта тень держала в страхе весь криминальный мир города.
В это же время в высших эшелонах власти произошли перемены. Иосиф Сталин, недовольный популярностью и независимостью маршала Георгия Жукова, принял решение о его переводе. Прославленного полководца назначили командующим Одесским военным округом — должность, которую многие сочли почетной ссылкой.
Жуков, человек действия, не стал погружаться в политические интриги. Он с головой ушел в работу по наведению порядка в вверенном ему городе. Его методы были жесткими и прямолинейными, как на фронте. Под его руководством армейские патрули усилили контроль над ключевыми объектами, началась чистка городских структур от коррумпированных элементов. Маршал лично вникал в оперативные сводки, требуя от подчиненных не отчетов, а результатов.
Одесса превратилась в поле невидимой битвы. С одной стороны — законспирированная, жестокая банда Академика, использующая подземные катакомбы и старые связи. С другой — железная воля маршала Жукова, решившего очистить город от преступной чумы любой ценой. Исход этого противостояния должен был определить, сможет ли мирная жизнь вернуться в измученный, но не сломленный город у моря.
