На исходе девятнадцатого столетия Российская империя жила своей непростой жизнью. В самом центре Москвы разворачивалась драма, о которой в светских гостиных даже не догадывались. Тринадцатилетний дворянин Иван Огарев, оставшийся без родителей, вынужден был бежать. Угроза исходила от ближайшего родственника — собственного дядюшки, возжелавшего прибрать к рукам состояние юноши. Целью отчаянного побега стал далекий Нижний Новгород, где, по слухам, проживал старый товарищ покойного отца, готовый помочь.
Защиту мальчик нашел в лице человека по прозвищу Волчок, известного в определенных кругах кулачного бойца. Их встреча была случайной, а договор — вынужденным для обеих сторон. Задача Волчка казалась простой: сохранить жизнь и здоровье юного барина на пути в Нижний. Однако с первых же шагов стало ясно, что путешествие окажется непредсказуемым.
Иван, воспитанный в традициях аристократии, с тонким вкусом и живым воображением, и грубоватый, нелюдимый силач Волчок представляли собой два совершенно разных мира. Их взгляды, привычки и манера речи постоянно приводили к стычкам. Казалось, они говорят на разных языках и едва терпят общество друг друга.
Дорога из Москвы в те времена сама по себе была испытанием. Проселочные пути, постоялые дворы, полные разных людей, речные переправы — каждая верста таила потенциальную опасность. Преследователи не оставляли своих попыток, и Волчку приходилось постоянно быть начеку, применяя всю свою смекалку и физическую мощь.
Постепенно, вопреки всему, в этом вынужденном союзе начало прорастать нечто большее, чем просто деловое соглашение. Общие трудности, ночные переходы, моменты настоящей опасности заставляли обоих по-новому взглянуть друг на друга. Изнеженный барин начинал замечать в своем спутнике не просто грубую силу, а упорство и своеобразный кодекс чести. Угрюмый боец, в свою очередь, видел в подростке не только капризного аристократа, но и отвагу, незаурядный ум и ранимую душу.
Их путь — это не просто перемещение из одной точки на карте в другую. Это история столкновения и постепенного примирения двух Россий, которые редко соприкасались в обычной жизни: утонченной дворянской и суровой, народной. Каждый день в пути приносил новые испытания, неожиданные встречи и открытия, которые медленно, но верно меняли обоих. Конец этого опасного предприятия должен был определить не только их судьбы, но и показать, что в самой, казалось бы, невероятной дружбе нет ничего невозможного.
